생명을 지켜주는 오존(Ozone)

오존은 산소원자 3개가 결합된 산소의 동소체로서 화학적 기호로 O3로 나타내며, 자극성의 특유한 냄새를 가지고 있는 기체입니다.
지구의 성층권에서 광화학적으로 생성되어 오존층을 형성하고 있으며, 자연계에도 극히 적은량(0.01~0.03ppm)으로 존재하며, 고원지대나 해안 등 공기가 맑은 곳에 많습니다. 특히 번개가 치고 비가 온 뒤 우리가 상쾌감을 느낄 수 있는 것도 번개가 칠 때 대기 중에 오존이 발생하여 대기 중의 각종 세균 및 오염물질이 산화 분해되어 비에 씻겨져 내리기 때문입니다. 오존은 강력한 산화력을 가지고 있고, 이 산화력에 의해 유기오탁물질의 분해나 박테리아, 바이러스의 살균, 아황산가스 등의 악취성분의 분해 등 폭 넓은 분야에 이용될 수 있습니다. 오존은 산화반응 후 짧은 시간내에 산소로 되돌아가기 때문에 염소 등의 살균제와 같이 2차 공해의 문제가 없으므로 무공해의 깨끗한 처리물질이라고 말할 수 있습니다.
각종 水처리, 살균, 탈취, 탈색 등의 분야에서 오존이 널리 이용되고 있는 것도 오존의 이러한 환경 친화적인 특성에 기인하는 것입니다.